血液中過高的膽固醇，有機會積聚在血管的內壁上，使血管變得狹窄或閉塞，這個過程稱為血管粥樣硬化。如果這個情況發生在冠狀動脈便會引致「冠心病」。同樣地，腦部的血管也可以因動脈粥樣硬化而收窄或閉塞，引致「中風」。目前，中風和冠心病都是香港的主要殺手病，因此膽固醇過高絕不容忽視。
高膽固醇 Hypercholesterolaemia
1.1 認識膽固醇
膽固醇 Cholesterol 屬於脂肪的一種，它是構成我們身體的細胞壁、各種荷爾蒙及膽汁的主要成分，對我們身體的健康十分重要。在日常生活中，我們可以從肉類、魚、海鮮、奶類等食物攝取到膽固醇，但其實我們身體內大部分的膽固醇都是由肝臟製造的。
由於膽固醇並不能夠溶於血液當中，因此當膽固醇從我們的腸道進入血液，又或是從肝臟進入血液，它都需要與一種稱為「脂蛋白」 Lipoprotein 的物質結合，才可以藉血液輸送到身體各部分的器官。
1.2 膽固醇的自動調節機制
我們身體內有一種調節膽固醇的機能，能夠將血液中的膽固醇維持在一個穩定的水平。
當我們進食大量高膽固醇的食物後，膽固醇經腸道吸收再經血液到達肝臟，肝臟會因自動減少製造膽固醇，防止血液中的膽固醇水平過高。相反，如果飲食中的膽固醇含量低，肝臟則會製造更多膽固醇，以補充身體所需。
有部份人士在這方面的調節機制失效，於是在進食高膽固醇的食物後，血液中的膽固醇含量會不受控地升高，這類人士必須小心控制飲食，以防因膽固醇過高所引致的併發症。
1.3 膽固醇過高對健康的影響
1.4 膽固醇和脂蛋白的理想水平
血液中膽固醇的總和稱為「總膽固醇」Total Cholesterol ，當中可以再細分為「低密度脂蛋白膽固醇」Low Density Lipoprotein Cholesterol (LDL-Chol) 和「高密度脂蛋白膽固醇」 High Density Lipoprotein Cholesterol (HDL-Chol) 。低密度脂蛋白膽固醇 LDL 會加速血管內的脂肪聚積，增加病人患上冠心病的風險，故此俗稱
「壞膽固醇」。相反，高密度脂蛋白膽固醇 HDL 可預防血管閉塞，並降低患上冠心病的風險，故此俗稱「好膽固醇」。總膽固醇同時包含「好膽固醇」和「壞膽固醇」，所以不宜處於過高水平。
各類膽固醇的水平藉由簡單的血液檢驗得知。以下為膽固醇的理想水平：
| 血液中的膽固醇類別 | 理想水平 (mmol/L) |
| 總膽固醇 | < 5.2 |
| LDL-Chol | < 3.4 (低於2.6更為理想) |
| HDL-Chol | > 1.0 (1.6或以上更佳) |
1.5 怎樣預防膽固醇過高？
要預防血液中的膽固醇水平過高，以減低患上冠心病和中風的機會，便應養成良好的飲食和生活習慣。
飲食注意事項：
- 保持均衡及低脂的飲食：盡量減少進食含高飽和脂肪和反式脂肪的食物。飽和脂肪在室溫下會凝固，其主要來源是動物性脂肪。飽和脂肪容易使血液更易凝結，引致血管硬化、中風、冠心病等疾病，並促進肝臟製造膽固醇，令血液中的壞膽固醇水平上升。而反式脂肪則於植物油的氫化程序中形成，不但會令血液的壞膽固醇水平上升，亦會降低好膽固醇的水平，增加患上心血管疾病的風險。
| 脂肪類別 | 食物來源 |
| 動物性飽和脂肪 | 肥肉、連皮肉類、牛油、豬油、全脂奶及其製品(包括忌廉、淡奶) |
| 植物性飽和脂肪 | 棕櫚油、椰子油及椰子製品(如椰汁、椰絲) |
| 反式脂肪 | 硬人造牛油、起酥油及以這些油脂為材料或烹調的煎炸和烘焙食物(如餅乾、脆片類零食、蛋糕、沙律醬、酥皮糕點、植脂奶粉、炸薯條) |
- 膳食膽固醇的攝入量應該是愈少愈好。
- 多吃含豐富水溶性膳食纖維的食物，如蔬菜、水果、麥皮、乾豆類。水溶性纖維能與膽汁結合並排出體外，有助降低血液中的膽固醇水平。
- 適量攝取不飽和脂肪。不飽和脂肪能降低身體內的壞膽固醇水平。不飽和脂肪主要來自植物油。一些種子、硬殼果及水果亦含有不飽和脂肪。