高血壓十分普遍，據統計，全球有過億人士患有高血壓，而香港就有接近50%長者及20-30%中年人士是高血壓患者。高血壓常被稱為「隱形殺手」，原因是患者初期並沒有明顯病徵，往往令患者延誤求醫，但高血壓可以引致心血管疾病及嚴重的併發症如冠心病及心臟衰竭、中風、腎衰竭，甚至死亡。
高血壓 Hypertension
1.1 認識高血壓
我們心臟的主要功能，是透過跳動提供足夠動力，將血液輸送到身體的每一部份。當心臟將血液從左心室泵進主動脈時，血管壁所承受的壓力就稱為「血壓」 Blood Pressure 。血壓可分為收縮壓和舒張壓。「收縮壓」 Systolic Blood Pressure ，(俗稱「上壓」)，是指心臟收縮時施加在血管壁的壓力，而「舒張壓」 Diastolic Blood Pressure (俗稱「下壓」)，是指當心臟放鬆時，血管壁因回彈而承受的壓力。血壓一般以毫米水銀柱 mmHg 顯示。
根據世界衞生組織定義，高血壓指我們在靜止的狀態下，經多次量度，血壓高於 140mmHg / 90mmHg。如果血壓到達120mmHg / 80mmHg 則被稱為高血壓前期，患者有患上長期高血壓的風險。
1.2 高血壓的成因
高血壓可大致分為兩類，分別為「原發性高血壓」 Primary Hypertension 及「繼發性高血壓」 Secondary Hypertension ，每一類的高血壓的成因各有不同。
原發性高血壓
大部份的高血壓個案都屬於原發性高血壓，患病的成因不明，一般與遺傳、精神緊張、肥胖和性格有關。
繼發性高血壓
高血壓由其他疾病或身體變化所引致，例如甲亢、內分泌失調、主動脈撕裂、腎病等。這類高血壓的患者如果能夠治癒病因，他們的血壓可以回復正常水平。
以下是患高血壓的危險因素：
- 年齡：患上高血壓的風險隨著年齡增長而提高。
- 家族史：如果您的親屬患有高血壓，您患上的機會較高。
- 長期進食高鹽份（鈉）的食物。
- 過重或肥胖的人士。
- 嗜酒
- 缺乏運動
- 吸煙
- 精神緊張
1.3 症狀和診斷
高血壓一般沒有明顯的症狀，患者可能在一般例行身體檢查時，量度血壓才發現。有一小部份病者會有頭暈、頭痛、疲倦等症狀。
由於高血壓並不容易被察覺，因此醫生建議成年人應每兩年最少量度一次血壓，以協助患者及早發現高血壓的問題。
診斷高血壓最簡易的方法是利用血壓計量度血壓。
如果有需要，醫生會安排患者進行血液檢驗、尿液檢驗心電圖、眼底檢查、胸肺X光照片檢查、等作更進一步檢查，以找出引致血壓高的病因及潛在的併發症。
1.4 高血壓的併發症
長期及不受控制的高血壓可引致以下併發症：
- 動脈硬化：動脈硬化可引致心血管疾病如冠狀動脈心臟病冠狀動脈心臟病、中風等。
- 腎衰竭：不受控制的高血壓會影響腎臟的動脈，令腎臟功能受損。
- 主動脈瘤：不受控制的高血壓有機會使主動脈壁變薄及膨脹，形成主動脈瘤。主動脈瘤如果破裂足以致命。
- 心臟衰竭：血壓上升會令血管的阻力增加，加重心臟的負擔，引致心臟衰竭。
- 視網膜病變：不受控制的高血壓會影響眼部的小動脈，引致視網膜病變。
- 中風：腦部的動脈瘤可以因血壓過高而破裂，引致中風。另外，不受控制的高血壓可以使頸動脈產生血栓，如血栓流入腦部可導致栓塞性中風。
1.5 治療
藥物治療：
醫生會按病人的情況，處方適當的降血壓藥物。常見用於治療高血壓的藥物包括利尿劑 Diuretics 、乙型阻斷劑 Beta blockers 、甲型阻斷劑 Alpha blockers 、鈣離子阻斷劑 Calcium channel blockers 、血管緊張素II受體阻滯劑 Angiotensin II receptor blockers 、血管收縮素抑制劑 Angiotensin-converting enzyme inhibitors 、血管擴張劑 Vasodilators 等。
患者需要按照醫生的指示定時及定量服藥，如果您在服用藥物後感到不適，應盡早向醫生查詢。一般而言，藥物治療的成效理想。
建立良好的生活習慣
高血壓患者應建立良好的生活習慣，注意飲食、避免攝取過量鹽份、戒煙戒酒、控制體重及定時做運動。
1.6 怎樣預防高血壓？
要有效預防高血壓應從建立良好的生活習慣入手。
- 少鹽飲食：食鹽的主要成份為鈉，而食物中過多的鈉會令血壓上升，增加患上高血壓的風險。我們應該多注意日常飲食中鹽份的攝取量， 如減少進食燻製或醃製的高鹽食物、或以香草、香料、檸檬汁等替代食鹽或味精烹調食物。
- 多進食含豐富膳食纖維的食物，如蔬菜、水果。
- 戒煙、戒酒。
- 控制好體重。
- 保持適量恆常的運動：缺乏運動會影響血管的彈性，增加血管硬化的機會，引致高血壓。
- 避免壓力，保持心境輕鬆。
1.7 高血壓患者如何妥善照顧自己？
病人應按醫生的建議定期覆診及定時定量服用降血壓藥物，高血壓患者一般需要長期服藥，切勿自行胡亂調節服藥劑量。
外出旅行時，請配備足夠的藥物。另外，病人可自行定時量度及記錄血壓，協助醫生了解您的血壓狀況。而建立良好的生活習慣亦可幫助控制病情。